Obélisque

     

Un obélisque (nom masculin, du grec ὀϐελίσκος (obeliskos), « brochette à rôtir ») est un monument monolithe élevé, utilisé notamment dans l'architecture sacrée de l'Égypte antique.

Il est composé de trois parties :

• un piédestal qui assure l'équilibre de l'ensemble,
• un fût quadrangulaire s'amincissant vers le sommet,
• une cassure de la pente au sommet pour obtenir la forme d'une pyramide, c'est lepyramidion.
  
  
  
  Benben est le nom égyptien désignant l'obélisque. D'après les Héliopolitains, Atoum-Rê se serait manifesté sous cette forme pour la première fois et l'obélisque serait un rayon de soleil figé. C'est certainement selon cette symbolique que le pyramidion était recouvert de feuille d'or.
  On a retrouvé la trace d'une cinquantaine d'obélisques au moins, dont la plupart se sont conservés ou ont été restaurés ; ces monolithes ont souvent été déplacés et ce depuis l'Antiquité, d'abord par les pharaons eux-mêmes (voir l'exemple de Tanis) puis par les souverainslagides pour orner leurs monuments alexandrins et enfin, emportés hors d'Égypte comme trophées par les empereurs romains. Auxix^e siècle le gouvernement égyptien offrit aux grandes capitales du monde certains de ces colosses de pierre qui ornent désormais de célèbres places ou des parcs.
  • L'obélisque inachevé d'Assouan se trouve encore dans sa carrière, non détaché du sol rocheux.